Goh, ineens blijkt dat we al 9 maanden in Singapore en realiseren we ons dat we de afgelopen tijd weinig nieuws hebben geplaatst op onze blog (behalve Wietske haar avonturen in Cambodia en Thailand)…
Vandaar een korte update die begint in december afgelopen jaar en gaan we met een beetje tijdsverdichting naar het nu toe.
December was nog de tijd van verplichte vakken op INSEAD en de tentamens die daar bij horen. Ach, tentamens is wel het laatste waar je hier over in moet zitten. Het lastigste is om binnen te komen bij zo’n soort MBA, daarna maakt het niet veel meer uit. Het was ook de laatste periode dat ‘onze groep’ mensen nog in Singapore zaten. Na deze periode konden mensen verhuizen naar de campus in Frankrijk. Veel mensen doen dit, waardoor een deel van de vrienden die je hebt gemaakt in 4 maanden al weer weg gaan. Wij hebben besloten om in Singapore te blijven omdat ons het leven in een stad leuker lijkt dan vast te zitten in de adellijke bossen buiten Parijs.
De kerstvakantie hebben we overwinterd in Indonesie. Eerst hebben Wietske en ik de Rinjani, een vulkaan van 3700m op Lombok, beklommen. Daarna kwam Marleen, en daarna hebben we Jetske & Marjolein getroffen op de Gili eilanden voor de kust van Lombok. Daar hebben we lekker gegeten en gedronken en oud en nieuw gevierd. Heel gek om oudjaars avond te vieren met een pina colada in zwembroek op het strand in plaats van kou kleumend met een glas champagne.
Eigenlijk was het nog helemaal geen nieuw jaar, want het echte nieuw jaar is pas op 23 januari. Op die dag is het begin van het Chinese nieuw jaar (dit jaar: ‘year of the dragon’) ingeluid. Mooi vuurwerk, maar niet in Chinatown waar wij waren, daar regende het vooral.
De week daarna kwamen Edwin & Geartruda aan in Singapore. Dat weekend heeft volledig in het teken gestaan van lekker eten en drinken; van satetjes met sugar cane & lime juice in hawker centers tot gin tonics op de 63e verdieping van 1 altitude. En het was erg gezellig om weer even bij te praten!
In februari hebben we opgetreden met een Singaporees orkest in de grote concert zaal in Singapore. Het was een muzikale (pop) reis over de wereld; van Bohemian Rhapsody tot Stevie Wonder, maar ook 가요 (Koreaanse pop medley) en 公式サイト (AKB48, Japanse pop band). De Esplanade is een ontzettend pompeus gebouw aan de baai van Singapore. Het wordt ook wel de Durians genoemd omdat de twee halve bollen met spikes lijken op deze vrucht. De Durian (king of the fruits) is de stinkende vrucht die je niet mee mee mag nemen in het openbaar vervoer (op boete van $500). Het was ontzettend leuk om weer muziek te maken (ook al was het repertoire niet ons favoriet..). Helemaal omdat het concert in een hele mooie concert hall voor een publiek van 1600 mensen plaats vond (had waarschijnlijk iets te maken met het feit dat het een gratis concert was). Aan de andere kant bleek en bleef het toch wel lastig om te integreren met echte locals die in het orkest speelden. Singlish is niet altijd gemakkelijk te verstaan en de grapjes waren vooral in het Chinees. Ook leek het erop dat de mensen in tegenstelling tot ons vooral voor de muziek bij het orkest zaten en minder voor de gezelligheid en het biertje na afloop.
In Februari kwamen Gurbe en Jetske naar Singapore. Met dit bezoek hebben we de 2 daagse Singapore tour geperfectioneerd. Daarna hebben we een tour door Malaysia gemaakt. G,J&W zijn begonnen op Rawa terwijl ik nog tentamens moest maken (maar gelukkig was ik er al eens geweest). Rawa is een van de mooiste eilandjes/ stranden die ik ooit heb gezien (na strand tripjes is een van de meest gestelde vragen onder INSEAD studenten ‘how was the beach, was it Rawa-like?’ – dit eiland is de meetlat geworden). Daarna ben ik aangesloten in Kuala Lumpur, van waaruit we verder zijn gereisd naar Taman Negara, een jungle en Cameron Highlands, een hoger gelegen gebied met veel thee plantages.
In Taman Negara hebben we een 2 daagse jungle tocht gedaan over een olifanten pad. ’s Nachts hebben we overnacht in een grot tussen de spinnen, kakkerlakken en ander ongedierte. Wel redelijk geslapen ondanks dat we zo nu en dan onder gescheten werden door de vleermuizen groep die boven ons sliep.
Om uit te rusten van deze zware vakantie zijn Wietske en ik nog voor een weekendje naar Lankawi, een eilandje voor de kust van Malaysia en Thailand, gevlogen. Grappig, maar ongelofelijk is dat we daar nog een Booz collega van me tegen kwamen.
Een weekend later zijn we weer naar Kuala Lumpur gegaan. Dit keer niet voor vakantie maar om geld te verdienen. Wietske en 2 andere Nederlandse dames hadden uitgevonden dat er kapper arbitrage mogelijk is tussen Singapore en KL. Het bleek goedkoper te zijn om een vliegticket te kopen naar KL en daar naar de Tony&Guy te gaan dan gewoon in Singapore naar die zelfde kapper te gaan (dit zegt net zoveel over hoe goedkoop het is om naar Kuala Lumpur te vliegen als over hoe onwaarschijnlijk duur de Tony&Guy is…). Vervolgens hebben wij als mannen dezelfde berekening gemaakt en wij kwamen er op uit dat het ook goedkoper was om naar KL te vliegen en daar een paar biertjes te drinken dan dat in Singapore te doen. Dit kan overigens alleen uit bij grote hoeveelheden, maar gelukkig viel ons bezoek samen met St Patrick’s day, dus dat kwam wel goed (Maar Guinness bij 35 graden is toch niet mijn favoriet…)
Een weekendje later zijn we weer naar Malaysia gegaan, maar dit keer om te duiken met een grote groep INSEADers. Leuk, gezellig, en mooie dingen gezien (een van de divemasters die als eerste in het water was heeft zelfs een whale shark gezien!). Alleen was het ontbijt van chapati en curry mij niet helemaal goed gevallen en heb ik dit op 5 meter diepte weer terug gegeven aan de vissen…
In april waren de Ottens in Singapore; Pa en ma Otten en oom en tante Otten. De Singapore in 3 dagen tour is nu helemaal geperfectioneerd, we hebben voor de 6e keer de lichtshow gezien (het blijft mooi!), maar ook zelfs nog nieuwe plekken ontdekt. Zo nu en dan was er even paniek en moesten we even een tijdje zoeken naar een broodje kaas, maar uiteindelijk was het een mooie belevenis en beviel Singapore ze goed! ☺ Het was erg gezellig en het was ook mooi om ze te laten zien hoe ons leventje er hier uit ziet.
Tot slot hebben we een halve poging gedaan om Chinees te leren. Na 4 lessen waren we beide redelijk confused; zoveel nieuwe klanken die voor ons hetzelfde klinken, 4 verschillende tonen waarmee je met dezelfde klanken hele andere dingen kunt zeggen, om over de karakters nog maar niet te spreken….
En dan zitten we alweer in April… Het verhaal van Thailand heeft Wietske al geschreven, maar het enige dat ze vergeten heeft te zeggen is dat ze een jungle tocht op olifant heeft gekregen op haar verjaardag ☺
Nu ben ik weer aan het werk op INSEAD. Nog minder dan 2 maanden en dan is dit feest over. Gelukkig hebben we nog genoeg leuke dingen gepland; komend weekend komen er nog 2 vrienden van mij in Singapore, we gaan nog een weekendje naar Hong Kong (we zijn nu toch in de buurt), nog een reisje naar de Filipijnen vlak voor de graduation en tot slot ons afscheidstournee van Zuid Oost Azie; 2 weken reizen door Myanmar (terug naar de tijd van typmachines en vaste telefonie – als dat er al is).
Maar eerst vlieg ik over 1,5 week naar Thailand om Wietske weer op te halen – dan weet ik in ieder geval zeker dat ze weer terug komt! ☺
. De vrouwen moesten uit verschillende dorpen komen en sommigen hadden een reistijd van meer dan 2 uur. Een uur later waren er 60 vrouwen en dachten we te kunnen beginnen. Het volgende uur bestond uit een ceremonie georganiseerd door het hoofd van het dorp. Dit was volledig in de lokale taal dus hier hebben we niet veel van mee gekregen. Na 2 uur konden de workshop dan eindelijk beginnen!
San Diego paste helaas niet in onze planning, we zijn vanuit LA naar Las Vegas doorgereden. Wat een waanzin. Venetie, Parijs, Rome, New York, ze hebben het allemaal nagebouwd. Dus we hebben een soort van wereldtrip in 1 dag gemaakt. ’s Avonds nog gaan gokken met als hoogtepunt de winst van bijna 6 dollar!
